世界核新闻网站5月8日报道，美国BWX技术公司（BWXT）已研发出一种创新性钼-99生产技术。与需要使用浓缩铀靶的传统技术不同，这项技术使用天然钼来生产钼-99，不会产生裂变废物，降低了环境影响并排除了扩散风险。
BWXT已为这项采用中子俘获的生产技术申请专利，并将其称为医用放射性同位素生产技术领域的突破。
生产出来的钼-99将被装入BWXT制造的锝-99m发生器中。在发生器中，钼-99会衰变生成锝-99m，而锝-99m可被用于医疗显像和诊断。目前，全球每年有超过3000万人次需要使用锝-99m进行医疗显像和诊断。发生器的研发工作正在进行中。
钼-99和锝-99m的半衰期都很短，分别为66个小时和6个小时，均不能长期贮存，生产出来后就必须迅速使用。因此，保持钼-99的稳定生产非常重要。目前全球的钼-99供应主要依靠数量有限的几座研究堆，其中一些研究堆在20世纪60年代投运。过去曾发生研究堆意外停产导致钼-99供应严重不足的情况。
在2018年5月7日对投资者的发言中，BWXT总裁兼首席执行官Rex Geveden将全球钼-99供应能力描述为效率低下、全球分散、极度老化和物流“繁重”。目前北美洲没有钼-99商业生产设施。他表示，BWXT的突破性技术解决了会产生放射性废物、具有扩散风险、昂贵且不稳定的现有钼-99供应链带来的所有问题。
该公司预计将向放射性药物市场投放发生器，最初主要集中在北美市场，公司的产能足以满足该市场的所有钼-99需求。
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