2011年3月，日本发生的福岛核事故几乎让全球核电行业陷入了奄奄一息的状态之中。但是，现在该行业却重获增长的动力。在美国，五家新核电厂有望于2019年年底之前并网发电，而在全球范围内，70家核电厂已列入建设规划。

核能发展的倡导者们与自己的长期对手依然处于“唇枪舌剑”的状态之中。但它们感觉，只要配置现代安全保障措施的新建核电厂拨地而起并运行起来，这些发电厂将证明它们的价值。但是此时核电产业碰到了新对手――既然市场条件更有利于成本更低、更易获得许可的天然气发电厂，为何还要花费100亿至150亿美元建造新的核电厂呢？

美国南方电力公司预计其第一座反应堆将于2017年之前开始运行。不过，有人担心，由于施工规范的缘故，施工进度可能有所推迟。美国南方电力公司第二座反应堆将于一年之后运营。由于存在一些障碍，斯卡纳与美国南方电力公司的时间进度表大体类似。

美国道明尼资源公司首席执行官法瑞尔说道，如果天然气自动赢得胜利，并且发电厂废弃所有的煤炭和核能，那么发电厂的老板们将迎来一些无眠之夜。事实上，考虑到现在低成本的天然气发电环境，做出发展核电的决定的确是件困难的事情。不过，发电厂必须执行多样化策略，以对冲未来的风险。

法瑞尔指出，美国核监管机构一直以来与发电厂保持紧密合作的关系――甚至在福岛核危机之前，以确保最坏结果出现之际有所对策。很显然，从那次危机中汲取的经验教训将被纳入考量。例如，在爆发桑迪飓风期间，这些核电厂的表现出色。

“那些知晓如何高效运营核能的公司将是胜利者。我认为福岛核危机不会破坏我们这里的核能发展。我们核电厂有很多的保护措施。我们有海量的信息，这些信息将有助于对这些核电厂的设计进行微调。核电将是我们国家最便宜的能源。”

一旦新建成一座核反应堆，其运营成本将是微不足道的，而且均摊到40年的时间内，此类核电厂已经证明拥有较高的成本效益。核能拥护者表示，如果立法者能考虑到煤炭的价格因素，那么核电就会显得更具吸引力。同时他们还指出，天然气是一种价格波动较大的大宗商品。　　　　（蔡佳/摘编）