2012年11月29日,,根据美国巴威公司(Babcock & Wilcox)与莱赫重型锻造公司(Lehigh Heavy Forge)签署的最新供货合同,巴威公司mPower小型模块化反应堆(SMR)的锻件将在美国生产。
目前巴威公司装机容量为180MWe的SMR项目已推进到部件生产阶段,该反应堆的原型锻件和标准锻件将在莱赫公司位于宾夕法尼亚州伯利恒的工厂进行生产。巴威与莱赫公司将在部件生产和评定方面展开通力合作。
伯利恒制造厂拥有北美最大的自由锻造水压机,锻造能力达1万吨,但尚未获得美国机械工程师协会(ASME)授予且全球公认的核级认证(即N证)。莱赫公司希望凭借为巴威公司生产SMR原型锻件的工艺来获得ASME认证,以便将来参与核行业重型部件的生产。
莱赫公司总裁詹姆斯·罗密欧(James Romeo)表示,该公司已在厂房建设方面投入巨资,以便为SMR重型部件的批量生产做好准备。公司还计划进一步升级其厂房设施,以便满足mPower反应堆的生产需求。
在上述声明发布前不久,mPower反应堆堆型在旨在加快SMR反应堆推向市场的美国政府计划中成功入选,且获得政府资金支持。