从核武器中分离出钚元素，将其投入民用核电站为公众服务，这样的计划听起来似乎很美。不过，以俄罗斯的现有条件，谁敢保证它不会成为下一个切尔诺贝利？

    高层眼里的业绩工程

    扎列奇内是俄罗斯境内名气最大的“核电之城”，它位于叶卡捷琳堡以东50公里，市内惟一的主干道尽头，便是令人望而生畏的别洛亚尔斯克核电站。半个多世纪以来，3万名市民要不在核电站上班，要不就是核电站工人的家属，几乎所有人都为这座城市感到自豪。

    别洛亚尔斯克有好几个核反应堆。与众不同的是，其中的3号机组是“快中子增殖反应堆”（简称快堆）。这项技术自诞生以来就和各种事故相伴，以致当今世界上的绝大部分国家都认为它毫无实用价值。然而，别洛亚尔斯克3号堆似乎是个例外，这座600兆瓦的反应堆已安全运营了32年。事实上，它是目前世界上仅有的、满负荷运转的商用快堆。

    或许是受这个奇迹的鼓舞，别洛亚尔斯克正在建设4号快堆BN-800.在商业利益之外，这项新的工程也不缺乏政治内涵——2011年7月，俄美就继续削减核武器达成一致，决定将68吨钚元素进行非军事化处理。美国总统奥巴马随即宣称，钚可以为两国人民发电。

    别洛亚尔斯克的第二座快堆，便是莫斯科给出的回应。问题在于，用从原子弹里取出的钚运转商用快堆，风险无人能够预测，做出批示的克里姆林宫似乎没太考虑这些。

    另一方面，华盛顿履行裁军条约的方式显得保守了许多：它将把34吨武器级钚转用到成熟可靠的普通反应堆上。同时，美国还要为新建辅助设施提供3亿美元补贴。

    “这会出问题！”参与别洛亚尔斯克4号堆建设的叶夫根尼（化名）说。“不应在时间压力下赶工，建设如此复杂的反应堆更不应该！”他的担心不是没有道理，快堆的冷却剂不是水，而是液态钠，学过基础化学的人都知道，这种液态金属接触空气很容易着火。

    新反应堆最令人生畏之处依然是它装载的钚燃料。在所有冷战遗产中，这种以“冥界之王”命名的重金属是头等危险的。1945年8月9日，美军在日本长崎投放的原子弹，仅凭6公斤钚的链式反应，便造成8万人死亡；常人只吸入几毫克钚粉尘就可能丧命。

    同“核怪兽”朝夕相处

    尽管无法自然生成，拜军备竞赛所赐，全球的钚存量还是大得异乎寻常，目前有1000多吨放置在乏燃料池和临时贮存设施中，达到武器级标准的约250吨。

    可想而知，确保钚的安全并将其转为民用的代价极其高昂。多年来，永久性核废料存储设施是业内的首选解决方案；另外，在玻璃基体中熔化并与其他高放射性核废料混合后，可以把钚“流放”到地幔深处，不再与其他元素接触，那些野心家也只能望而兴叹了。

    如今，这样的思路却变得“不合时宜”。裁军谈判的背后多了商业因素影响，耗资不菲的封存或销毁方案无人问津。何况，将致命武器转为造福公众，美俄先前确实也尝试过：1993年，作为苏联解体后防止核武器扩散的努力的一部分，美国承诺从俄罗斯购买500吨武器级铀。现在，美国用俄罗斯核弹燃料产生的电能，仍占其发电总量的一成。

    那么，别洛亚尔斯克能复制以往的成功吗？钚毕竟不是铀，它毒性更大、放射性更强，且不容易稀释。此前，叶夫根尼一直相信俄罗斯的快堆技术独步天下。但是，自从核电站安排他负责BN-800，他的信心反而开始动摇——反应堆最迟后年就要试运行，工期紧张得让人喘不过气。叶夫根尼感叹：“简直瞎胡闹！我不明白为什么。这么着急说不过去！”

    随着时间推移，这名核工程师的担忧不断增长，特别是那些焊缝、管道及冷却系统阀门，必须承受得住34吨武器级钚的裂变能量。他觉得，自己面对的将是一头具备8500枚核弹破坏力的“怪兽”，而自己手头的武器只有液压泵、压力表和辐射测量计。

    去年年底，俄罗斯国营核能控股公司（Rosatom）总经理谢尔盖。基里延科高调宣布：“BN-800的建设和组装正快速推进，我们希望它于2013年10月或11月开始运转。”分析称，BN-800将确保俄罗斯在商用快堆技术领域抢得先机，在全球核电市场上开辟出一块新领地。据悉，某些外国客户已经与Rosatom接触，欲采购BN-800以改造本国核电站。

    在俄罗斯，尽管抗议示威不时爆发，私人投资者喜怒无常，Rosatom这种有政府做背书的企业很少受干扰，因此，俄罗斯尝试高风险技术比其他任何国家都容易。

    任何疏漏都将不可弥补

    “我们当然会联想起切尔诺贝利和福岛灾难，”扎列奇内的一位市民说，“但我们不害怕，核电站令我们的城市繁荣兴旺。”相比之下，另一位退休老人对核电站更加了解。“我爱它，我喜欢在那里工作。”老人在职时，主业是维修反应堆的液态钠冷却系统。

    钠是高活性金属，除了容易燃烧，腐蚀性也特别强。经证明，全球许多快堆项目都存在安全隐患。然而，这位退休工人信心十足地表示：“他们有些多虑，我们俄罗斯人处理这些事情更拿手。事实证明，钠起了火也会自行熄灭，根本没什么好怕的。”

    Rosatom不向外国记者颁发采访许可证，但叶夫根尼知道另一条隐蔽路线，穿过附近的别墅区就可以进去。路边的指示牌上书一行大字：“别洛亚尔斯克核电站，追求完美”。

    叶夫根尼告诉记者，他在该反应堆干了这么多年，从来没见过目前在建的BN-800这样的设计；尽管先前已经有了3号机组，但那座比较老旧的快堆用的是铀而不是钚，而且添加了20％的混合氧化物作为中和，换言之，他们接触到这样高浓度的钚还是头一遭。

    “他们突然告诉你，核燃料11月开始到达！钠冷却剂也将于年内交付！”叶夫根尼抱怨。“存储设施和3条冷却系统管线届时均未完工。我们该如何收拾呢？”更不用提反应堆零部件常有缺陷，设备不称手，而且日程安排过于紧张。“因为时间不够，很多东西的组装都是敷衍了事，”他说，“核反应堆匆忙建设，一旦开始运转非出大麻烦不可。”

    假如Rosatom总经理基里延科等人不是吹牛，BN-800未来一年内即可点火。届时，政治家们必定会再次宣布，世界更安全了，不会再受到恐怖分子和核战争威胁。

    同一时刻，别洛亚尔斯克地下反应堆压力容器的温度将升到摄氏550度左右。从那一刻开始，每条焊缝必须确保安然无恙，复杂的安全系统必须严密约束核反应堆内乏燃料的活性。叶夫根尼和同事将彻夜无眠，不惜一切代价阻止武器级钚在人口密集地带附近失控。

    叶夫根尼透露，他的好几名同事已相继离职，颇有点知难而退的味道。“各级领导在处置钠冷却剂方面毫无经验。知道吗，再这么下去，我也得考虑‘临阵脱逃’啦。”