日前，英国曼彻斯特大学将向通用-日立核能公司提供专家建议，推广Prism快堆的使用，处理英国库存钚。

双模块Prism核电厂 （图片：GEH）

    通用-日立公司宣布已与曼彻斯特大学签订了一项谅解备忘录。据此，曼彻斯特大学将为Prism核反应堆的潜在部署提供“专业技术知识和建议”。在此之前，通用-日立公司与英国国家核试验室已于4月初宣布签订了一项类似协议。
 
    英国现有约87吨从反应堆燃料提取的钚。这些反应堆是20世纪50年代至90年代作为国家计划的一部分建造的。位于英格兰西北部的塞拉菲尔德地区存储厂的库存钚存量不断增长，预计到2018年将达140吨。英国政府则青睐于新建一条燃料生产线，将钚铀混合物作为混合氧化物核燃料出售。同时，英国政府称也会考虑其他选择。通用-日立公司已将Prism设计作为选择之一递交给英国政府。

    目前虽有多种处理钚的方式，但普遍耗费巨大。然而，通用-日立公司声称使用两座Prism反应堆处理库存钚的同时还能产出600兆瓦的电量，因此该方案极具吸引力。

    这两台300兆瓦的机组将辐照由英国库存钚制成的燃料，45-90天后将其降解成适合处理的形式，5年后可处理完所有库存钚。所得收入归国家所有，然后再有效地返还给核能退役管理局，用于清理遗留设施。Prism反应堆概念还承诺循环使用处理燃料，并仅用于生产电力。在此模式下，机组运行寿期最高可达60年。通用-日立公司预期两台机组成本与一座大型的传统反应堆成本持平。

    曼彻斯特大学核燃料技术教授蒂姆.亚伯兰（Tim Abram）说，“Prism反应堆很有可能为处理民用钚提供了一项极具吸引力的方案，我们期待与通用-日立公司合作，推动Prism核反应堆在英国的应用。”