最近似乎是个延迟对新的核反应堆进行投资的时期，很多国家正在采取后退措施。德国已经暂时关闭了年数最久的核电站中的7座，意大利宣布对一项意在重建该国核工业的计划暂停一年。尽管如此，南非依然自信地前进。

　　在地震和海啸引发了日本福岛核危机后的一周，南非内阁批准通过了一项颇受争议的20年整合资源计划（IRP-2），该计划旨在用核能供给该国未来大约1/4的电力生产。

　　“我们这样做相当大胆”，南非核能公司董事长鲍伯·亚当评价政府继续前进的决定。南非的这项新计划，也称为IRP-2，另一个明显的意图是要减少南非对于煤的严重依赖，燃煤发电目前供给了该国84%的电力。而在IRP-2计划所提议的那种非同寻常的电力来源组合中，太阳能、风能等可再生能源将会在新的电力生产中占据42%的比重。

　　核能源行业报告说，为了达到新的要求，很可能会沿着南非的海岸线建造6座新的核电站。目前，科贝赫是非洲唯一的核电站，它坐落在大西洋沿岸，位于开普敦以北32公里处。科贝赫核电站的装置都是由法国设计的，依靠大量的海水来对其冷凝器进行降温。

　　重大地震在南非并不普遍。但是核电站的反对者们指出，距离科贝赫核电厂几公里之外有裂纹线，曾在200年前引发过一场地震，其震级大约与新西兰克莱斯特彻奇市最近发生的那场地震相同：6.3级。但是，南非国家电力公司发言人希拉里·约菲说，科贝赫核电站1984年投入使用，抗震能力为7.0级。

　　环保主义者们却对此表示怀疑。“让我看看哪座核电站经受住了7.0级的地震”，非洲地球生命组织在开普敦分支部门的协调员穆娜·拉克哈尼说：“我认为人类不可能猜透大自然来建设工程。”

　　南非当地的批评者们争论说，仅仅由于核能不是利用化石燃料来发电，就称之为“绿色”的这种说法忽视了核电对环境的潜在影响，因为可能出现核事故。洁净能源支持者们表示，他们宁愿选择在低科技含量的解决方案上面多投资一些，因为这些方案不会产生放射性废物，并且能够在未来一两年内就开始发电。

　　据设计人员们预测，20年之后南非的电力系统需要达到目前发电能力的两倍，才能跟上该国不断增长的电力需求。这种需求部分来自于许多还未能用电的家庭。现在，将近20%的南非人家中没有通电。

　　然而与此同时，南非还在努力保持其电力供应。随着电力需求不断飙升，消费者们面对着每年电力账单金额两位数的增长率。大量接连不断的停电现象终于在2008年结束了，但是情况依然不稳定，特别是现在，因为该国即将进入冬季。

　　目前在南非，大公司是主要的电力消费者，约消费该国40%的电力。由于廉价的能源是这些公司建立的前提，所以这些工业大亨们并不太欢迎能源保护行动。

　　争论还在继续，核反应堆也不可能一夜间建成。亚当博士说，第一座核电站最早2020年才能开始运营，建立一系列核电站的过程还包含着要在当地建立高科技产业。“等建设到第六座核电站，我们就会制造出相当可观数目的核反应堆了。”他说。