作为核燃料循环中主要的工艺生产过程，铀转化是联系其他工艺环节的重要纽带。伴随着我国核电产业进入安全高效发展的新阶段，以及国际市场竞争日趋激烈，铀转化生产和经营面临着新的机遇和挑战。
　　记者近日从业内专家处了解到，“十三五”期间，国内以六氟化铀为主的天然铀纯化转化产品需求量将有较大增加，预计在2021-2030年，国内需求增长空间仍然较大。而目前,现有产能难以维持国内供需平衡，在建铀转化项目要形成一定产能，尚需一定时间。“长远看，需要规模化投建铀转化设施，以满足我国核工业发展需要。”该专家表示。
　　天然铀转化，是将自然界中的铀氧化物（八氧化三铀）水冶产品进一步转化为中间产物备六氟化铀（UF6）的过程。转化得到的六氟化铀进行浓缩后得到浓缩铀，再进一步制成二氧化铀，通过高温烧结制成核燃料芯块，然后包裹在耐腐蚀的金属合金包壳中，成为核燃料元件。
　　据了解，上世纪60-70年代，国际铀纯化转化工艺技术路线基本成熟，但技术方案和关键工艺技术、主体设备等仍然在不断发展中。20世纪90年代以来，国际铀转化产业进入到规模化生产、集团化供应阶段，具有铀转化能力的国家，如美国、俄罗斯、加拿大和法国等，在技术发展促进铀转化产业产能提升的同时，还采取了如国家监管和政府扶持等多种措施，并新建、扩建了部分铀转化设施，使铀转化生产和产品供应逐步向几家大型生产商或一次供应商集中。目前，国际上具有铀转化能力并从事铀转化活动的工厂主要分布在俄罗斯、法国、美国、加拿大、英国和中国。此外，澳大利亚、印度、日本、巴基斯坦、南非、西班牙和巴西也有铀转化活动。
　　能源资源国际公司（ERI）的最新预测称，全球六氟化铀转化服务在基准情景下的需求将从2013 年的5.8 万吨铀增至2035 年的8.9 万吨铀，增幅为53%。其中，增幅比例最大的当属独联体国家及东欧、东亚等地区，预计将增长3.61 万吨铀，增幅高达166%，而这些地区的国家正是核电发展的新兴力量。
　　需求催生市场，竞争不可避免。
　　国际权威机构预测结果显示，2020年，全球核电装机规模预测低情景下将在4.53-4.76亿千瓦，年均增长接近2%左右。而高情景下将达到5.19-5.50亿千瓦，年均增长3%-5%。未来核电发展主要在亚洲、东欧的中国、印度、俄罗斯等新兴经济体，中国无疑是核电装机容量增长最快、增幅也最大的国家。
　　据了解，2014年国际铀转化市场份额中，俄罗斯Ｒosatom公司占比26%，加拿大的Cameco公司占比17%，美国康弗登公司 ConverDyn占比20%，法国Comurhex公司占比19%，英国Springfields公司9%，中国中核集团占比9%。
　　“面对新兴的亚洲核燃料市场，国际铀转化供应商对进入中国市场表现出强烈兴趣，来自国际铀转化市场的竞争压力增大。”上述业内专家称。
　　公开信息显示，目前我国在役铀纯化转化设施实际产能为每年5000吨，在建铀转化设施产能每年9000吨左右。在建设施投产后，产能达到每年14000吨。
　　根据2012年发布的《核电中长期规划》，以及2014年11月发布的《能源发展战略行动计划(2014-2020年)》，到2020年，我国核电在运装机容量达到5800万千瓦，在建容量达到3000万千瓦以上。这意味着进入“十三五”，平均每年开建新核电机组要在6-8台左右。
　　“根据目前核电发展速度看，2015-2017年之间，国内六氟化铀供需将处于失衡状态。2017年以后，目前在役、在建铀转化设施同时运行，基本可以维持供需平衡。”上述业内专家称。
　　核电发展，是铀转化产业规模化发展的直接动力。而国际铀纯化转化市场的逐步放开，二次供应源的逐步减少，又给国内企业带来了合乐彩票登录参与国际市场竞争和承担来料加工的机会。
　　上述专家指出，根据国家能源结构调整和核电发展趋势，科学规划、合理布局铀转化产能建设，通过技术进步和和规模效益“两条腿”，提升铀转化产品的核心竞争力，确保在国内形成长期、稳定、安全、有效的供应保障能力。